¿Qué es el asma?

Persona usando un inhalador para el asma

Es una enfermedad crónica que afecta las vías respiratorias, es decir, los conductos que llevan el aire desde la nariz y la boca hasta los pulmones.¹

Cuando una persona tiene asma, las paredes internas de estos conductos están inflamadas. Esta inflamación provoca que las vías respiratorias se vuelvan más sensibles y reaccionen de forma exagerada ante ciertos factores, lo que provoca que se estrechen (se hagan más delgadas) y se produzca más moco del normal. Todo esto hace que sea más difícil respirar.^2,3

Esta condición puede aparecer a cualquier edad y en cualquier momento de la vida. En algunas personas es leve, en otras puede ser grave y afectar su calidad de vida si no se toman medidas para prevenir los factores que la empeoran.^2-4

¿Por qué ocurre el asma?

Se debe a un proceso inflamatorio constante en las vías respiratorias, aun cuando la persona no experimenta síntomas todo el tiempo. Este estado inflamatorio hace que las vías sean mucho más sensibles y reaccionen con facilidad cuando se exponen a ciertos factores llamados desencadenantes. Estos provocan que los bronquios se cierren, produzcan moco en exceso y hagan más difícil el paso del aire hacia los pulmones.^1-5

¿Cuáles son los síntomas del asma?

Las manifestaciones son variadas. Pueden aparecer de forma ocasional, si te expones a algo que desencadena el asma, o estar presentes todos los días. Los síntomas más comunes incluyen:^1-3,5

Sensación de falta de aire o dificultad para respirar.

Tos (seca o con flema), sobre todo en la noche o en la madrugada.

Pitidos o silbidos al respirar (llamados sibilancias).

Opresión o sensación de peso en el pecho.

Estos síntomas pueden aparecer durante la madrugada o al amanecer, cuando hay cambios bruscos de temperatura (frío o humedad), y al estar en contacto con polvo, humo, polen, moho o animales. También se manifiestan al realizar ejercicio físico o después de una infección respiratoria, como gripe o resfriado.²

De igual forma, las manifestaciones pueden ser leves y desaparecer solas, o empeorar y convertirse en crisis asmática, que requiere atención médica urgente.²

¿Qué es una crisis asmática?^2,3

Ocurre cuando los síntomas del asma empeoran de manera repentina. Se siente una fuerte dificultad para respirar, opresión en el pecho, silbidos intensos y, en algunos casos, la persona puede sentirse angustiada o con desesperación por la falta de aire.² Estas crisis sugieren que la enfermedad está activa y se producen por la exposición a factores que irritan las vías respiratorias o cuando el paciente no conoce ciertos riesgos en el entorno.⁵

Entonces, ¿cómo reducir el riesgo y prevenir las crisis asmáticas?^6-10

Lo primero es identificar cuáles son esos factores desencadenantes y adoptar medidas y cambios en tu estilo de vida.⁶

En casa:^6-8

No permitas que alguien fume dentro de la casa.
Usa fundas antiácaros en colchones y almohadas.
Mantén los ambientes secos y bien ventilados para evitar moho.
Lava las sábanas, fundas y cobijas con agua caliente cada semana.
Evita alfombras, peluches, cortinas gruesas o muebles que acumulen polvo.
Mantén la casa libre de polvo: limpia con paños húmedos y evita barrer en seco.

En el entorno:^9,10

Evita exponerte a humo de vehículos, fábricas o incendios.
Si es temporada de polen, evita salir en días muy ventosos.
Usa mascarilla o tapabocas si debes estar en ambientes con polvo, humo o contaminación.
Mantén las ventanas cerradas cuando hay alta concentración de polen o contaminación.

Con mascotas:^6,7

Báñalas y cepíllalas con frecuencia.
Utiliza filtros especiales para reducir la exposición a los alérgenos.
Si eres alérgico, es recomendable que las mascotas no estén dentro de la habitación.

Estilo de vida:³

Mantén un peso saludable.
Cuida tu salud mental: el estrés y la ansiedad también pueden empeorar los síntomas respiratorios.
Realiza actividad física de forma regular, pero guiada, evitando los factores que puedan desencadenar los síntomas.

Tipos de asma^2,3

Existen muchas clasificaciones. Sin embargo, en líneas generales, se puede hablar de tres variedades según el control de la enfermedad:

Bien controlada:²

No hay síntomas diurnos o se presentan ≤ 2 días al mes.
Puedes realizar tus actividades diarias con normalidades.
Puedes requerir medicación de alivio máximo 2 veces al mes.
No hay exacerbaciones.

Parcialmente controlada²

Tiene síntomas diurnos y nocturnos más frecuentes o intensos.
Puede tener crisis más de una vez al año.
Los síntomas pueden interferir con tus actividades diarias.

No controlada:^6,7

Puede tener crisis más fuertes o frecuentes.
A pesar de usar varios medicamentos, sigue con síntomas.
La función pulmonar está más deteriorada.

Respirar bien es calidad de vida

Entender qué es el asma, cómo funciona y qué lo desencadena es el primer paso para prevenir sus complicaciones y mantener tu bienestar. Aprende a reconocer tus síntomas y los factores que los empeoran, acude a revisiones médicas periódicas para evaluar tu salud respiratoria, educa a tu familia y entorno sobre los desencadenantes del asma para que puedan ayudarte a mantenerlo bajo control, y mantén tu entorno inmediato libre de factores que puedan afectar tu respiración.

Glosario

• Bronquios: parte de las vías respiratorias, son los tubos principales que llevan el aire a los pulmones.11
• Inflamación: respuesta del cuerpo que produce hinchazón y sensibilidad en los tejidos. En el asma, ocurre en los bronquios.12
• Sibilancias: sonido similar a un silbido que ocurre al respirar cuando las vías están estrechas.13
• Ácaros: pequeños organismos que viven en el polvo y pueden provocar alergias.14
• Polen: partículas que liberan las plantas, árboles o flores, y que pueden provocar alergias respiratorias.15
• Crisis asmática: episodio en el que los síntomas se agravan, generando dificultad para respirar.2
• Hiperreactividad bronquial: sensibilidad exagerada de las vías respiratorias ante ciertos estímulos.3

CC-15309/Octubre 2027

Referencias: McCracken JL, Veeranki SP, Ameredes BT, Calhoun WJ. Diagnosis and Management of Asthma in Adults: A Review. JAMA. 2017;318(3):279-290. doi:10.1001/jama.2017.8372 Guía Española para el Manejo del Asma (GEMA) 5.5. 2025. www.gemasma.com Reddel H, Bateman E, FitzGerald G, et al. 2025 Global Strategy for Asthma Management and Prevention. GINA. 2025. https://ginasthma.org/2025-gina-strategy-report/ Martinez FD, Vercelli D. Asthma. Lancet. 2013;382(9901):1360-1372. doi:10.1016/S0140-6736(13)61536-6 Mosnaim G. Asthma in Adults. N Engl J Med. 2023;389(11):1023-1031. doi:10.1056/NEJMcp2304871 Wu F, Takaro TK. Childhood Asthma and Environmental Interventions. Environmental Health Perspectives. 2007;115(6):971-5. doi:10.1289/ehp.8989. Diette GB, McCormack MC, Hansel NN, Breysse PN, Matsui EC. Environmental Issues in Managing Asthma. Respiratory Care. 2008;53(5):602-15; discussion 616-7. Matsui EC, Abramson SL, Sandel MT. Indoor Environmental Control Practices and Asthma Management. Pediatrics. 2016;138(5):e20162589. doi:10.1542/peds.2016-2589. Rajagopalan S, Brauer M, Bhatnagar A, et al. Personal-Level Protective Actions Against Particulate Matter Air Pollution Exposure: A Scientific Statement From the American Heart Association. Circulation. 2020;142(23):e411-e431. doi:10.1161/CIR.0000000000000931. Xu R, Yu P, Abramson MJ, et al. Wildfires, Global Climate Change, and Human Health. The New England Journal of Medicine. 2020;383(22):2173-2181. doi:10.1056/NEJMsr2028985. National Cancer Institute. Bronquios [Internet]. Diccionario de cáncer. [citado 2025 Jul 13]. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/bronquios National Cancer Institute. Inflamación [Internet]. Diccionario de cáncer. [citado 2025 Jul 13]. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/buscar/resultados?swKeyword=Inflamaci%C3%B3n National Cancer Institute. Sibilancia [Internet]. Diccionario de cáncer. [citado 2025 Jul 13]. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/sibilancia Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica. Ácaros [Internet]. SEAIC; [citado 2025 Jul 13]. Disponible en: https://www.seaic.org/pacientes/conozca-sus-causas/acaros Real Academia Española. Polen [Internet]. Diccionario de la lengua española. [citado 2025 Jul 13]. Disponible en: https://dle.rae.es/polen

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